1023年，中国北宋成都发行纸币，世界上最早的纸币——交子诞生了。建立这一伟大创举的、中国最有权力的人是一名女性——刘娥。这个刘娥是什么人？她有哪些传奇经历？
孤女刘娥：歌女被卖、荣升德妃
刘娥出生不久，父母双双离开人世。孤女刘娥，寄养在母亲庞氏的娘家。
刘娥唱歌非常好听，相貌十分漂亮。
由于家境贫穷，很小年纪的刘娥嫁给了银匠龚美。为了谋生，龚美带着刘娥来到东京汴梁。
龚美结识了张耆，张耆是宋太宗第三个儿子韩王赵恒的指挥使。
龚美打算把刘娥卖掉，以维持自己的生活。龚美把想法告诉张耆。
看到刘娥非常漂亮，张耆就把刘娥带进韩王府，赵恒第一眼看见刘娥，就觉得她是天女下凡，喜爱无比。赵恒把刘娥买下、留在府中，天天如胶似漆、形影相随。
一段时间之后，宋太宗看见三儿子赵恒瘦弱无力、脸色蜡黄，大吃一惊。
宋太宗询问赵恒的乳母，赵恒跟谁在一起。乳母如实禀告。
宋太宗听说刘娥来路不明，十分生气，命令赵恒立即把刘娥逐出王府。
赵恒害怕父皇，又舍不得刘娥，便把刘娥藏进张耆家里，经常秘密偷会。张耆严守秘密，小心保护刘娥。
997年，宋太宗仙逝，赵恒继承皇位，就是宋真宗。宋真宗把刘娥接进皇宫。
刘娥没有名分，不与嫔妃争宠。发现宋真宗非常宠爱杨淑妃，刘娥主动与杨淑妃结成姐妹。
几年之后，刘娥被册封为四品美人，不久，晋升为德妃。
刘娥没有亲人，她将第一任丈夫龚美认为哥哥，龚美改名为刘美。
太后刘娥：身穿龙袍、但不称帝
皇后去世，宋真宗想册立刘娥为皇后。寇准等大臣坚决反对，因为刘娥出身低微。
宋真宗宠幸了刘娥的侍女李氏，生了唯一的皇子。刘娥把皇子抱过来作为自己的孩子，交给杨淑妃抚养。这个皇子就是后来的宋仁宗。
1012年，刘娥凭借皇子之母，被册立为皇后。
皇后刘娥伴随宋真宗，处理军国政事，周密谨慎，符合皇帝的心意，越来越受到皇上信任。
宋真宗多病羸弱，皇后刘娥控制了朝廷大权。
寇准密谋让太子监国，计划泄漏。刘娥罢免了寇准的宰相。
寇准部属策划发动兵变，被人告密。皇后刘娥逮捕、诛杀为首大臣，平息叛乱。不久，皇后刘娥把寇准等大臣贬到外地。
1022年，宋真宗驾崩，立下遗诏：尊皇后为皇太后，军国大事全由皇太后处置。
太后刘娥将反对自己的官员贬至外地。
从此以后，每次朝见大臣，刘娥坐右边、宋仁宗坐左边。太后刘娥正式临朝听政。
刘娥穿上帝王龙袍，接受宋仁宗奉上的尊号：应元崇德仁寿慈圣皇太后。
太后刘娥自比唐朝武后，有大臣说武后差点葬送大唐江山。
有几位大臣用不同方式建议刘娥称帝。刚直的大臣鲁宗道问：当今皇上该放什么位置？
刘娥把劝她称帝的奏章撕碎，当众表态：我决不称帝！
刘娥去宋朝太庙祭祀时，总是穿着帝王龙袍。 但是，帝王龙袍上的12章图案只保留象征忠孝和洁净的宗彝、藻两章，也不佩戴帝王宝剑。
临终刘娥：大赦天下、牵扯衣服
1033年3月，太后刘娥生了大病。她下令大赦天下，将自己临朝以来被贬官员寇准等人全部恢复官职。
不久，刘娥崩逝。
宋仁宗召见文武大臣，哭着说：太后临终前不停牵扯身上衣服，是什么用意？
参知政事薛奎说：太后不愿先帝看见她身穿天子之服。
宋仁宗觉得很有道理，下令给刘娥换上太后的服装，然后入殓。
刘娥死后，皇太妃杨氏告诉宋仁宗：刘后不是陛下生母，陛下生母是李宸妃。
八王爷赵元俨对宋仁宗说：陛下生母恐怕是被人害死的。
宋仁宗派人检查李宸妃灵柩。在水银养护下，李宸妃面色栩栩如生。
检查官禀报宋仁宗，宋仁宗感叹道：别人的话不可全信！
宋仁宗下旨：任何人不许妄议皇太后刘娥。
后人对北宋太后刘娥的评价是：拥有吕后、武后的才能，没有吕后、武后恶毒。
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