古代没有哪个皇帝希望别人知道自己是胖子。不同于欧洲皇室的亲民路线，东亚皇帝总是高高在上，带着神秘色彩。在东亚的文化体系之中，皇帝是天子，是神的人间使者。为了使自己在民众间更具有威慑力，皇帝们需要保持神秘感。这也是古代帝王往往久居深宫的一个原因。
而仅有神秘感还不够，皇帝还要向天下宣传一个威武的形象，以此来震慑普通百姓。从历代帝王像到各种皇帝画像，我们可以发现，这些帝王长得都很相似：都拥有方伏犀骨，即有宽额头，“两边直上入鬓曲，下达眉尾之福堂”，形成一颗方形的印，据说拥有这样的长相的人都有帝王之气；下巴都宽厚饱满，正应了“天庭饱满吃官饭，地阁方圆掌大权”这句话；耳垂都十分肥厚，寓意精力充沛而长寿。这些画像中的帝王身材都比较魁梧，很有阳刚之气。看着他们的画像，我们就很容易心生一股崇敬之感。
如果我们这么想，那么这些画像的目的也就达到了。他们就是帝王宣传自己的工具，有着相对固化的格式，并不能很好反映事实。
所以那些被掩盖的事实是什么样子呢？
“散带蹑良驷，挥弹出长林。归翮赴旧栖，乔木转翔禽。轻丸承条源，纤缴截云寻。落羽寻绝响，屡中转应心。”能写出这么细腻的诗作的人，可能是颇具才华的翩翩公子，也可能是一屁股坐塌龙床的大胖子。
大亨元年（403年）十一月，桓玄逼迫晋安帝禅位，改国号为“楚”。这么一个靠军事篡位的大人物，却在入主宫廷后压塌了床铺。当时随行侍从都吓得面如死灰，生怕新帝恼羞成怒把他们灭口。只有殷仲文奉承说：“陛下您圣德深厚，大地也不能承受了。”
明朝算是一个奇葩皇帝频出的朝代，明仁宗朱高炽就是其中一位。而他出名的理由，就是胖。
朱高炽本性端庄沉静，喜好读书。但他又太安静了，非常讨厌活动。所以在优越的皇家生活中，朱高炽慢慢成长成了一个连走路都需要两个侍从搀扶的大胖子。面对这个一心读书无心习武的儿子，明成祖朱棣多多少少有些不满。但朱高炽在经籍和文学上的造诣也确实很让人满意，所以朱棣最终也没强迫这个儿子把减肥提上日程。
而在更加尚武的北齐，也曾出了一位被娇惯出来的过胖皇帝。
“前看象仰面朝天，后看像俯伏在地”，这是人们对北齐高延宗的评价。高延宗的父亲文襄帝高澄在高延宗年幼的时候去世，于是这个捣蛋鬼便由叔父文宣帝高洋抚养。
高洋对这个侄儿的宠溺简直到了无法理喻的地步。高延宗十二岁时，还时常骑在叔父肚子上玩耍。文宣帝甚至纵容高延宗尿在自己的肚脐中。而高洋的理由是，可爱的孩子只有一个，只有这么宠着才合适。于是宠着宠着，就把高延宗宠成了一个无可比拟的大胖子。
即使回到以胖为美的唐代，人们恐怕都接受不了这样的肥胖，更何况这些胖子还是帝王。所以帝王们选择粉饰、隐瞒。直到他们的权力起不了作用，他们身体肥胖的事实才被彻底公之于众。
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