与一些恣意随性的电影导演不同，广告导演出身的乌尔善，性格更像一名理性的研究者。倾向于将大目标分解为一个个小目标，分而治之，各个击破，最终达成想要的结果。《封神》九年磨一剑已是最好的证明，到了《异人之下》，乌尔善试图为国产真人漫改电影类型树立一个标杆。
在中国，真人漫改电影一向是项吃力不讨好的活儿，仿佛二次元世界与真人电影之间真的存在一道天堑。如何在这道天堑间搭起一条通途，就成了他要解决的电影之“术”。
2020年6月，彼时正忙于《封神》后期制作的乌尔善，收到了《异人之下》的真人电影项目。制片人告诉他可以先看看动画，没想到乌尔善一下“上头”了。不但看完了动画，还把网上连载的漫画也都找来一口气看完。乌尔善本人也正式成为原著作者米二的粉丝。“
它（原著漫画）把中国传统文化的精髓融入到了我们当下的生活里面。”乌尔善从漫画里找到不少“心有戚戚”的共鸣，甚至一些细节还与《封神》不谋而合。
比如支撑起《异人之下》世界观设定的“元炁学说”，就与《封神》的基础世界观师出同门，皆来自中国传统文化。漫画中的成长主题——一个年轻人到底应该遵从社会的规训，还是迈向自己的选择——也打动了乌尔善。
很快，乌尔善答应接下这个项目，接下来，就是如何在漫画与电影之间找到某种平衡，就像是那条能够横跨天堑的道路。
“漫画已经形成了一种调性，它是充满幽默感和夸张色彩的。而这部电影有一大部分观众肯定是动漫粉丝或动漫迷，能否赢得他们的认可，对我来说也很重要。”乌尔善尝试在尊重动漫粉对原著漫画的认知和价值判断的基础之上，来完成自己电影导演的工作。
乌尔善找到的第一种方式是镜头的选择。为了实现漫画构图特殊的透视张力，乌尔善大量使用了一般电影中很少使用到的大广角镜头，但这样一来，由于广角镜头视野宽阔，布置其他摄影机容易造成穿帮，因此乌尔善不得不大量使用单机拍摄，不但会影响拍摄进度，还对演员表演的准确性，以及分镜头的设计提出了更高的要求。
另外，乌尔善也尝试更多接近动画的特殊运镜方式。比如有一场戏冯宝宝从楼上跳下来捡拖鞋，镜头围着她转了一个超过360度的圈。“这种镜头设计是很漫画的，但是它的拍摄难度也非常大，既要演员完成很多空中翻腾的表演，又要跟数字角色去做补充，做适配。才能形成这种非常有想象力、带着幽默感的镜头设计。”在乌尔善看来，这些方式都是属于动漫的美感，只有完成了这些，才能真的给人以漫画电影的观感。
除了在摄影上营造漫画感，演员的动作设计也尽量接近漫画的夸张感。在异人训练营中，演员们除了上午3个小时的表演训练以外，还有下午4 个小时的动作训练。
《异人之下》的动作设计融合了传统武术、元炁学说、中医经络、阴阳五行学说等中国传统文化，每位异人所属的流派背景，甚至每种异能术法的底层逻辑都能从传统文化中追根溯源。而作为一部真人漫改电影，乌尔善在这些基底之上，又加入了更加漫画式的设定。
饰演夏禾的娜然是第一次接触中国传统武术，除了练习传统八卦掌、蛇拳之外，乌尔善还在她的动作里增加了舞蹈元素。“我特别希望每个角色有一个专属于TA 的动作风格，基础来自中国传统武术，同时再融合一些很时尚的、当代年轻人有感受的动作。”乌尔善似乎在努力地平衡不同人群的审美口味。类似的设定也出现在那尔那茜所扮演的风莎燕身上，她的所有动作戏都穿着高跟鞋来完成，漫画感十足。
在《封神第一部：朝歌风云》上映后，乌尔善在豆瓣上发布了一篇长文，在提到为何会选择封神这个题材时，乌尔善这样写道：“我一直想拍一部属于中国人自己的神话史诗电影。我认为我们的民族文化发展到现阶段，应该对自己的传统文化进行追溯、提炼和重新表达。”
从“封神系列”中的殷商神话，到《异人之下》里的“异能世界”，乌尔善仍在用自己的方式，探索着中国式神话的新可能。
出品：王锋、李晓娟 / 策划：蘑菇仙 / 摄影：戴晓艺 / 艺人统筹：D.o / 撰文：nnlnn / 造型：ABG Studio / 后期：杨震 / 灯光：刘西龙 / 制片：Wvxs / 摄影助理：小乔、春江、周琪
