相信很多人在学生时代，都会对一篇课文《将相和》留下深刻印象。这篇文章取材于《史记》中的“廉颇蔺相如列传”，由蔺相如完璧归赵、渑池会、廉颇负荆请罪等几个段落组成。文中的主要人物蔺相如，被塑造为一个智勇双全、胆略超人的英雄的形象。
《韩非子》记载，楚国人卞和善于鉴赏玉石，他在荆山得到了一块价值连城的璞玉，拿去献给楚厉王。谁知楚厉王有眼无珠，认为卞和是个骗子，一怒之下砍了卞和的左足。卞和不死心，楚武王继位后，他再次拿着这块玉去找楚武王献宝，楚武王仍然把他当成骗子，又砍了他的右脚。
楚文王登基后，听说了这件事，下令找来卞和，把璞玉破开后，里面果然是一块举世罕见的美玉。楚文王重赏卞和，把这块美玉雕琢为一件玉器，命名为“和氏璧”。战国时期，“和氏璧”辗转流落到赵国，被赵惠文王收藏。
当时秦国非常强大，秦昭王听说此事后，想得到“和氏璧”，于是派遣使者来告知赵惠文王，表示秦国愿意用十五座城池为代价，换取“和氏璧”。赵惠文王非常紧张，如果贸然答应，又怕秦国言而无信，拿走“和氏璧”却不肯交出城池。如果拒绝，又怕惹怒秦国，给其以开战的口实，左右斟酌好不为难。
这时，大宦官缪贤向赵惠文王推荐了一个人。此人在缪贤家里当门客，名叫蔺相如。蔺相如为人胆识过人，智勇双全，可以让他带着和氏璧出使秦国，有望解决此事。赵惠文王一听，急忙召见蔺相如，与他商讨此事。蔺相如沉吟片刻后说：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲”。
蔺相如认为，秦国声称愿意用15座城池换取“和氏璧”，虽然其心难测，但表面上显得很有诚意，无可指摘。如果赵国贸然拒绝，则赵国理亏，会授人以柄。如果赵国给了秦国玉璧而秦国没有交出城池，那么理亏的是秦国。
蔺相如以非凡的勇气，带着和氏璧前去出使秦国，相机行事。他见到秦昭王后，秦昭王拿着“和氏璧”赞不绝口，交给左右大臣和姬妾们传观，却绝口不提城池的事。
蔺相如见势不妙，声称“和氏璧”上有一处瑕疵，巧妙地又把璧拿了回来。他拿着璧站到柱子旁边，让秦昭王当众说清楚愿意用哪十五座城池交换“和氏璧”，如果要抢夺的话，他就当场把“和氏璧”摔碎，大家谁也别想要。
秦昭王无奈，只得拿来地图，故作姿态指指点点，一一指出用来交换“和氏璧”的十五座城池。蔺相如察言观色，知道秦国毫无诚意，于是又提出条件，说“和氏璧”乃国之重宝，秦昭王应该斋戒五日，举行盛大交结仪式，他才肯把璧交出来。秦昭王无奈，一一照办。
蔺相如回到馆舍，立即让手下人乔装改扮，怀揣“和氏璧”连夜送回赵国。五日后他再次面见秦昭王，声称他已经把“和氏璧”送回赵国。如果秦国真有诚意，可以先把十五座城池割让给赵国。秦国强大赵国弱小，如果秦国先行割让城池，赵国绝不敢不交出和氏璧。
秦昭王一听，才知道上了当，秦国想巧取豪夺“和氏璧”的计划彻底落空。秦昭王故作大度，以上宾之礼招待蔺相如，蔺相如圆满完成使命，回到赵国。
蔺相如“完璧归赵”之事，千百年来传为佳话，人们都把蔺相如视为一个谋勇兼备、为国家不惜生命的忠臣志士的形象。但老师不会告诉你的是，蔺相如此次出使秦国，却是一次完全失败的外交行动，此事后续对赵国极为不利，给赵国带来一场大祸。
《史记》记载，蔺相如回到赵国后，赵惠文王大喜过望，给蔺相如加官进爵，被授予“上大夫”之职，官职甚至在老将廉颇之上。然而赵惠文王只高兴了半截。秦国受到蔺相如的愚弄，岂肯善罢甘休，立刻出动大军攻打赵国。“秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人”。
赵国暂时保住了“和氏璧”，代价是极为惨重的，国土被秦国侵占，两万士兵被秦国军队全歼，完全背离了“前贤以善人为宝，不以珠玉为宝”的儒家古训，为了一块玉石遭受一场战祸。
更为严重的后果是，秦赵战争由此全面爆发。当时秦国的综合国力和军事实力远胜于赵国，早已虎视中原，有吞并天下之心。蔺相如面见秦王，虽然口舌之争占了上风，他个人倒是藉此扬名立万，但却触怒秦国，过早引爆秦赵战争，引发一连串战祸，对赵国毫无好处，可谓是因小失大。因此蔺相如“完璧归赵”，是一次失败的外交行动。明代学者王世贞还专门写了一篇文章《蔺相如完璧归赵论》，对蔺相如的行为提出批评。
权衡利弊，在当时的局势下，赵国完全应该把“和氏璧”作为羁縻秦国的手段，以延缓秦赵战争的爆发，避免成为秦国的攻击对象，借此拖延时日，留出充足时间备战，才是明智的选择。
参考资料：《史记》
