明朝历史上，有过一场著名的政变，那就是著名的夺门之变。即：已经逊位长达八年之久的明英宗，在少数几个大臣的支持下复位，而诡异的是，整个大明朝廷上下，居然没有起兵勤王拥护景泰帝的人，这其中的原因，耐人寻味。
明英宗继位当皇帝的时候，还是一个小孩子。身为小孩子的明英宗由于打小生在宫廷里，因此明英宗的世界观，不过是对宫廷的认识，以及自身的臆测。只不过，在中国古代，想当一个进取心较强的皇帝或许不容易，但是当一个守成之主则很容易：毕竟，只要限制住内阁的权力，而后让内阁代为指挥朝廷运作就可以。明英宗的悲剧在于：自己明明是一个不谙世事的小青年，却偏偏想要建功立业，有一番作为。
因此，对军事的认识只局限于群殴基础上的明英宗，带着数十万军队去攻打瓦剌，结果，数十万明军全部被瓦剌军队消灭，明英宗也被瓦剌人俘虏。原本明朝和瓦剌的态势：瓦剌的条件只能够骚扰明朝的，但是不具备灭亡明朝的实力。不过，在明英宗的折腾下，大明朝终于面临到了亡国的危险：因为明朝的精锐被明英宗葬送，导致明朝的防务陷入真空状态，并且，皇帝被俘虏，也让明朝陷入群龙无首的状态。因此，瓦剌人产生灭亡明朝的想法。
明朝当然不会选择坐以待毙：明英宗的弟弟很快在群臣拥立下做了皇帝，并且顶住了瓦剌人的进攻。明朝于是转危为安。起初瓦剌人还打算利用明英宗勒索一点赎金，结果明朝方面对明英宗的死活丝毫不在意，反倒是明英宗成为了瓦剌人的累赘：毕竟瓦剌人要给明英宗提供各种吃喝用度，因此，瓦剌人最终选择把明英宗遣返回了明朝。但即便这样，明朝方面还是不大愿意接受。
其实当时明朝的老百姓，以及当时明朝的上上下下，对于明英宗，其实都是处于一种不待见不欢迎的态度：不说别的，明英宗葬送的数十万明朝军士，他们的妻儿老小就不会觉得明英宗是一个有出息的人。而对于明朝的文武百官来说，明英宗险些导致他们成为瓦剌人的俘虏。可以说，虽然明英宗返回了明朝，但是人心尽失。
因此，明英宗的弟弟景泰帝虽然选择软禁明英宗，但是景泰帝的行为，却没有人表示反对或者不赞同。从这可以看出民心向背。这一切，直到景泰帝在位的第八年，发生了变化。
景泰帝在位的第八个年头，景泰帝患上了疾病。明朝的几个大臣认为景泰帝多半是活不长了，于是趁机将明英宗从软禁地放了出来，而后第二天一大早宣布复位。其实这样做的风险很大。因为自古以来，太上皇都没有成功复位的先例。并且，虽然太上皇的地位也十分崇高，但是，太上皇想当皇帝，只要当朝皇帝不愿意，那就是一种谋反。而在古代，不论是什么名义的谋反、政变，都会引来或多或少的反对者。
说个最为简单的例子：武则天还是太后的时候，因为掌握了朝廷太多的权力，结果被有的大臣以反对武则天干政为名而起兵讨伐。从这可以看出：太后过度摄政，尚且会引来反对，更别说太上皇复辟了。因此理论上说，明英宗的复辟，存在着巨大的风险。那么问题来了：为什么在实际上，明英宗的复辟，几乎没招来任何阻力和风险。这其实和当时的宫廷环境有着很大的关系。
其实如果按照明朝的规矩，明英宗被俘以后，应该由明英宗的儿子继承皇位。毕竟父亲的财产儿子继承是天经地义的。但是当时的明英宗太子，还是一个小孩子。而明朝当时面临外敌大军压境的情况，如果让明英宗的儿子继位，那么，大明天下肯定保不住：因为小儿天子的存在，会让明朝军队的士气跌落到谷底。而且，不论是古代的战争，还是现代的战争，军队的士气都十分的重要。
如果军队的士气出现涣散的话，那么这支军队也没有任何的战斗力可以讲。因此，明朝大臣出于抵御外敌考虑，决定拥立明英宗的弟弟景泰帝为皇帝。不过，太子还是明英宗的儿子。这就意味着：景泰帝将来去世以后，大明的皇位还是明英宗的后人继承。其实按照古代的规矩，这样的安排是合理的。不过，景泰帝当了皇帝以后可不这么想：他把明英宗的儿子朱见深废黜，而后册立自己的儿子朱见济为太子。
虽然明朝的文武百官不愿意承认朱见济是太子，但是，迫于景泰帝的压力，也只好默认了这个事实。不过，朱见济没当几天太子便死了。这就意味着，景泰帝病重的时候，按照规矩，能够继承皇位的，还真就是废太子朱见深。而明英宗作为朱见深的生父，他的复辟，让很多人想不到反对的理由：因为即便是粉碎了明英宗的政变，皇位也还是要朱见深继承的。既然这样，朱见深能把明英宗怎么样？
因此大明朝的文武百官考虑到这一点，当然也就没有人会站出来反对明英宗了。但是，假设当时朱见济还在人世的话，那么，明英宗的复辟很可能遇到巨大的麻烦：因为，很可能会有人会出于邀功角度考虑，宣布起兵勤王，为景泰帝和朱见济父子伸张正义。
虽然中国的封建社会长达两千余年，但是，像明英宗这样的情况，在中国历史上几乎是独一无二的。当然在春秋时代，确实有过父亲复辟、推翻儿子的行为，但是春秋时代的情况和秦以后的情况截然不同。明英宗的独一无二，其实在于当时的环境属于特殊状态。
