目前位于天箭座的暗星V Sagittae（即V Sge星），即使在中型望远镜中也几乎看不见。然而大约在2083年，这颗恒星将会爆炸，变得和比夜空中可见的最亮恒星天狼星还要明亮。在这次爆炸期间，V Sge星将是银河系中最亮的恒星。路易斯安那州立大学物理与天文学系的天文学家Bradley E.Schaefer、Juhan Frank和Manos Chatzopoulos首次在美国天文学会火奴鲁鲁第235届会议上提出了这一预测，那么到2083年你多少岁了？
路易斯安那州立大学物理与天文学系名誉教授布拉德利·E·谢弗(Bradley E.Schaefer)说：我们现在对V Sge星未来有一个强有力的预测，在接下来的几十年里，这颗恒星将迅速变亮。大约在2083年，它的吸积率将灾难性地上升，以令人难以置信的高速度将质量溢出到白矮星上，这种物质会燃烧殆尽。在这种死亡螺旋的最后几天，伴星的所有质量都将落到白矮星上，从合并恒星产生超大质量的风，看起来比天狼星还要明亮，甚至可能像金星一样明亮。
V Sge星是一个被称为食变双星（CVs）大而多样的恒星系统，由一颗普通恒星组成，在双星轨道上围绕一颗白矮星运行，在那里，正常恒星的质量正在慢慢落到白矮星上。食变双星包括多种类型的双星，通常具有壮观的行为。V Sge星是所有食变双星中最极端的，大约比所有其他已知食变双星亮度高100倍，并为巨大的恒星风提供动力，相当于最大质量恒星死亡前的风力。这两个极端性质是因为正常恒星质量是白矮星的3.9倍。
在所有其他已知的食变双星中，白矮星比绕轨道运行的正常恒星质量更大，所以V Sge星是完全独特的。之前，天文学家们已经研究过V Sge星，意识到它是一个具有极端性质的不寻常系统。然而，没有人意识到双星轨道正在以非常快的速度旋转。这一认识来自于对V Sge星亮度的常规测量，这些照片现在存档在哈佛大学天文台，提供了可以追溯到1890年的详细历史。令人吃惊的是，从19世纪90年代初到近十年，V Sge星已经系统地变亮了10倍，2.5个星等。
这一史无前例的行为，得到了从美国变星观测者协会(AAVSO)数据库收集的档案数据证实，数据显示，从1907年到近几年，V Sge星的亮度增加了近10倍，即2.4星等。到了1989年，V Sge星的发光度呈指数级增长，时间尺度翻了一番。这种变亮只能在正常伴星质量下降速度呈指数增长的情况下才能产生，最终是因为双星轨道正在快速地向内旋转。考虑到轨道的快速衰变，V Sge星命运是注定的，关键而简单的物理学源于V Sge星的伴星比白矮星质量大得多，因此迫使质量传输率呈指数上升。
预计未来几十年，V Sge星将随着亮度的增加而快速螺旋状上升。不可避免地，这种螺旋状旋转将达到高潮，正常恒星中的大部分气体，将在最后几周和最后几天内落到白矮星上。这种下降的质量将释放出巨大的引力势能，推动前所未有的恒星风。这一切都将在最后几周和最后几天内达到顶峰。这个爆炸性的事件将在一个月内达到峰值亮度，两颗星合并成一颗星。合并最终结果将产生一颗单星，它有一个简并的白矮星核心，一个氢燃层，被一个巨大的气体包层包围，其中大部分是氢气。
不确定度为±16年
从89年加倍时间尺度的关键输入，可以直接计算V Sge星的未来演化，所有这些都使用描述涉及许多物理机制的标准方程。由于最终合并事件将在2083年左右发生，所以计算给出了一个强有力的答案，说明了螺旋合并发生时的亮度。这个日期的不确定度为±16年，主要是由于历史记录中亮度的巨大内在抖动，没有完美地衡量加倍的时间尺度。因此，合并时间大约在2067到2099年之间，最有可能在此范围的中间附近。
因此，V Sge星将在夜空中显得惊人的明亮，这比一个多世纪前已知最亮的新星(-0.5)要亮很多，上一次任何‘客星’看起来更亮是在1604年开普勒的超新星。届时全世界的人都知道，他们将看到一颗奇妙的客星作为天空中最亮的星星，闪耀一个月左右。不过2083年左右也是一个比较遥远的未来，你能等到那个时候吗？也许这是一个伤感的问题，毕竟岁月不饶人，生命有尽时啊！
博科园｜研究/来自：路易斯安那州立大学
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