古人常说“将相本无种，男儿当自强”。出将入相是古时候无数人所渴望所追求的理想。“将”讲究武略，侧重点在于战争，杀戮。吸引的自是一批勇猛之人。而与之相反“相”作为文官之首，是一些文人才子恨终身追求的梦想，“朝为田舍郎，暮登天子堂”便是他们的真实写照了。
在很多古代电视剧里面，都能听到“丞相”和“宰相”，但由于造型的不严谨，给人们带来了丞相和宰相是同一种概念的误区。其实丞相是丞相，宰相是宰相，虽然两者有相同之处，但归根究底，二者的概念是完全不同的，那么丞相和宰相到底有什么区别呢？
古人云“王侯将相宁有种乎？”“相”作为所有官员里最高的职位，几乎可以称得上一人之下，万人之上。这样高的职位，自然引得无数古人竞折腰。而提到丞相和宰相，很多人傻傻分不清楚，把两者混为一谈。
丞相是中国古代的一种官名，最早可以追溯到战国时期。三国之后，丞相就成为了专门辅佐皇帝总理各种政务事情的官员。可以称得上百官之长，也是离皇帝很近的人。
宰相是对中国古代除了皇帝以外的最高行政官的统称（或者说是俗称）而不是一种具体的官名。
宰相最早可以追溯到春秋时期而到了战国时期，宰相的职位逐渐具体化、成熟化。在各个诸侯国，宰相的职位也慢慢建立起来。宰相不是一个具体的职位，只要是日常帮助皇帝处理国家政务大事且手中掌握最高权力的人统统都可以被称为宰相。但是，丞相并不一样。所以，宰相不一定是丞相，但丞相一定是丞相
两千多年前的战国时代，便出现了丞相这一职。在当时，诸侯国众多，各个诸侯们为了方便管理自己手头底下的领土。便通过选举的方式选拔有能力的人才来帮助自己分担政务管理领土。这便是“相国”，在古时，“相”便有辅助的意思，顾名思义，所谓“相国"即专门辅佐诸侯处理杂事的。
最早便有《史记 秦本纪》记录丞相一职。秦武王二年，“初置丞相，樗里疾、甘茂为左右丞相”。书中记载，克里疾是一个极其聪慧的人，以智慧闻名于世，根据他的典故，衍生出了“智囊”一词。而甘茂则出身富贵，从小家境殷实。众人皆知的12岁便拜相的甘罗便是甘茂的后代。然而自权相吕不韦乱政之后，国家的一把手“相国”却空置了一年之久，国家政事不能无人处理，此时“相国”的职责与权力便顺延至相国的一把手丞相身。因此，丞相的责任越来越大，手中所掌握的权力也越来越大，逐渐取代相国成为皇帝的一把手。
直到秦始皇统一中原之后，正式设立左右丞相，丞相开始成为皇帝之下身份最高一职。丞相制也开始慢慢流行，成功走上历史的舞台。
汉武帝时期丞相就被列入三公之一，负责与皇帝交接，在皇帝身边，辅佐皇帝处理朝廷政务之事。然而，丞相并不是一直存在的一种职位。汉哀帝时期，丞相一职被改名为大司马，但职务不变，仍然是辅助皇帝。这时期，丞相暂时地消失在历史舞台上。东汉末年时，曹魏的奠基人曹操竟在“挟天子以令诸侯"时上书请求复设丞相，由他本人兼任。正因为如此，当上了丞相，使他实现了对政权的把控，手中权力达到巅峰。也因此，常有人称其为“曹丞相”。
在曹操手握政权，统领朝纲时，丞相“掌丞天子，助理万机'拥有至高无上的权力，同时也负责一切大大小小的事情的，涉及的方面也十分广泛。
从吏治上，丞相负责选拔人才、推荐人才、任用人才，而他也要对底下的官员进行考核，并实施一定的赏罚制度，以此来激励官员。
从法律上，每一级有每一级的管理层面。相关的法律法规和一些刑狱上的规律都有特定的官员来管理，但是这些官员都是由丞相来负责管理，也就是说，丞相可以直接跳过下一级的官员，直接管理一些律令法规。
从户籍上，丞相拥有绝对管理权。丞相负责管理全国的档案资料与书籍重要文件。
在军事上，丞相也负责一些方面。丞相可以指挥军队，安排军队的去处。当地方上出现了一些战乱时，丞相也可以直接安排军队平乱。
此时，由于曹操手握重权，权力滔天。在他的影响之下，他所担任的丞相一职地位也越来越高，权力越来越大。这时期的丞相是真正手握国家大权，成为除了皇帝之外的第二把手。但这对国君来说实在是个巨大的炸弹。于是曹操之后的丞相所拥有的权力在一定程度上被国君削弱了。但是曹操之后的丞相虽然并没有像曹操那样的滔天大权，甚至也可能不是当时的最高行政长官。但是，丞相仍然拥有非常高的权力与地位，就算把他们称为国家栋梁也不过分。
但是，在明朝建立后，元朝的灭亡给朱元璋带来了警戒。他充分意识到丞相制的弊端，为了加强皇权，朱元璋废除了丞相制。至此，中国历史上存在了两千年的丞相官职逐渐退出历史的舞台。
而宰相的出现，最早源于伊尹与周公。商汤以周公为相，周武王将周公用作太宰。“宰相”便是后人将相与太宰结合起来发明的词汇，特指辅助君王治国，处理国家大事的二把手。
虽然后人是根据伊尹与周公创造的宰相一词，而他们也都是辅佐君主处理国家大事的人才。但在那个时期，丞相这个概念并没有出现。提到宰相一词，很多人会第一时间想到“华夏第一相”管仲，管仲在历史上绝对是一名成就不凡的大将，他用自己的智慧才能全心全意地辅佐齐桓公，帮助齐桓公实现自己的宏图。而他也成为历史上有名的、不可多得的人才。
齐桓公元年，管仲被举荐坐上了相国的大位。齐桓公对他十分信任，十分重用管仲，给予管仲绝对的管理权。无论是经济、政治、还是军事齐桓王都放权给管仲处理。管仲能力也十分强大，在他的协助下，齐桓公成功地登上霸主宝座，而也因为如此，管仲被称为“华夏第一相”
由于宰相并不特指一个人，基本上历朝历代的宰相都泛指最高行政长官，因此宰相这个称谓并不是一成不变的。在不同时期，其不同的职位可能会有不同的称呼。
春秋战国时期，宰相所指的即是各个诸侯国的相国。然而由于历史的变迁，岁月的迁移，人们对宰相的称谓也在不断变化，越来越多，比如丞相、大司徒、中书令、军机大臣、总理大臣等多达几十种都是由宰相衍生出来的新的官名。a
宰相虽不是特指一个人，但其与丞相一样，都是指位高权重的重臣。在史上，宰相与丞相几乎都是一人之下万人之上的至高地位。而宰相与丞相的职责也大同小异，辅佐皇帝，帮助皇帝处理国家政事是他们的第一要务。
由此来看，丞相与宰相之间存在着明显的相关性与涵盖性。但同时，丞相与宰相又存在着显著的差异性。因此，作为一名读者，要尊重历史，要清楚地知道丞相是丞相，宰相是宰相，切勿将二者混为一谈。
