董竹君是民国时期的一位奇女子，被誉为“中国的阿信”，名气丝毫不输众人心中的女神林徽因。她一生的婚姻和事业都令人称奇，当年她与自己的丈夫离婚，由于丈夫重男轻女，她不要儿子只带走了4个女儿，丈夫认为她养不活，放大话嘲笑，却不料董竹君狠狠打了他脸。
1900年，董竹君出生于上海贫民窟。因为家庭条件困难，董竹君只去私塾待了很短一段时间，12岁便被父母送去青楼做了一名卖唱女。在那里，董竹君遇上了未来丈夫夏之时，夏之时曾任蜀军副都督，他为董竹君的美丽聪慧心动，打算花钱把她赎出去。
没想到董竹君居然拒绝了，理由是将来两个人在一起，万一有矛盾他便会说“你是我花钱买来的”。为此，董竹君选择自己逃出去，14岁那年，她与夏之时结为夫妻。结婚之前，董竹君对丈夫提出要求：不做妾、组建一个完好家庭、去日本留学时要带上她一起。
夏之时答应了，婚后，夫妻俩便一同赴日本留学。没想到，两人相处的时间越长，董竹君就越发现丈夫是个封建思想严重、且通身大男子主义的人，他认为董竹君是自己的附庸，不许她抛头露面，连她站在窗前听远处的音乐，他也怀疑妻子爱上了吹奏的男人。
1915年夏之时先回国，便叫自己弟弟去日本陪妻子，表面说照顾，实则处处监视她，防止她出墙。2年后，董竹君从日本学校毕业，本想去法国深造，却被夏之时叫回四川。夏之时事业失意，开始染上鸦片恶习，稍有不如意就对董竹君非打即骂。
董竹君不肯待在家做家庭主妇，她一定要自己出去做生意，办织厂、经营黄包车，这些都让夏之时非常不满。同时，两个人在孩子的问题上也产生了冲突，夏之时认为只有儿子才能延续香火，董竹君前四胎生下的都是女儿，夏之时便要求她继续生，最后才生下一个儿子。
女儿们从小就不得父亲喜爱，就算生病了，夏之时也懒得照顾。但董竹君不同，她自己吃过地位低的苦，对这几个女儿倍加疼惜，并且向丈夫提出女儿也应该读大学。夫妻俩的分歧越来越大，1929年，董竹君带着4个女儿与丈夫彻底分居。
因为夏之时起初不肯离婚，5年后才正式签协议。在夏之时看来，董竹君离开自己就是走了死路，很愚蠢。他嘲笑：“你想带女儿去上海，站不站得住脚先不说，要是女儿能养大能读书的话，我在手板心里给你煎鱼吃！”
出乎夏之时预料，董竹君之后虽然历经坎坷、险些活不下来，最终却还是得贵人帮助，在上海大世界附近站稳脚跟，开起一家名为“锦江小餐”的川菜馆。她精心布置了幽雅的用餐环境，一楼做普通大堂、二楼三楼设雅座，又将川菜的重辣改为轻辣，果然备受欢迎，红遍了上海滩。
她甚至以自己的名字为灵感，设计竹叶店徽，让“锦江”成为了驰名中外的招牌。无数名流大佬都喜欢来光顾董竹君的店，杜月笙更大手笔地帮董竹君扩充了门面。后来锦江小餐改为锦江饭店，作为创始人，董竹君的名字随着它一起为众人熟知。即使成为了商业大亨，非常忙碌，董竹君也时刻关注女儿的教育问题。
为了培养孩子的爱国精神，她一边送女儿去教会学校念书，一边每天给她们读进步杂志；鲁迅在上海演讲时，董竹君马上带着女儿去听；她不让女儿来饭店，怕那里的浮华风气让女儿受到不良影响；女儿在外地读书，董竹君时刻不忘给她们写信，教育她们将来要做有用的人。
而董竹君的努力也没有白费，她的4个女儿个个成材，出国深造攻读博士学位。三女儿董国瑛从美国纽约大学电影技术学院毕业后，曾经短暂进入联合国工作，后来便回国创建著名的八一电影制片厂。这一切都与董竹君的教育分不开，她既是一个爱国企业家，也是一个完美母亲。
