在我们的神话传说中，上古五帝始终只见于文字记载，没有考古证据。他们是部落名称还是一个活生生的人，始终没有答案。但是，黄土高原上一座史前古城被发现，考古专家查阅资料后，大胆推测，这里可能是黄帝的都城。
1976年，西北大学考古系教授戴应新去陕西考察，探听到很多古城的传说。于是他连夜实地考察，这是古城第一次被学术界注意。但是，人们并没有认识到古城的价值，还把古城的外城墙认作秦长城。
（航拍图）
经历了一段时间的沉寂，2009年当地文物部门请测绘公司为此处拍了一张航拍片，从图上才知道了古城的大致范围。2011年，古城终于引起考古队的注意。2012年，考古队正式发掘古城。
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从航拍图上可以看出，这座古城的面积超过5平方公里，周围还有十数个卫星城，面积足足超过6个故宫。说到这里可能大家还是没有直观的印象，用数字比较一下吧，古城分为外城和内城，内城墙体残长2000米，面积约235万平方米;外城墙体残长2.84千米，面积约425万平方米。 其规模远大于年代相近的良渚遗址、陶寺遗址等已知城址。
（城墙）
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根据清理出年代特征明显的陶器和玉器，并结合地层关系及出土遗物，专家初步认定最早一处是"皇城台"修于龙山中期或略晚(距今4300年左右)，兴盛于龙山晚期，属于中国北方地区一个超大型中心聚落。这个"石城"的寿命超过300年。
（石雕文物）
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这座古城，就是闻名中外的石峁遗址。引起多数海内外考古专家的强烈关注。
《史记·五帝本纪》称：“黄帝崩，葬桥山”，桥山恰恰离这里并不远。考古专家沈长云教授强调，根据考古专家发现石峁古城的年代为龙山晚期至夏代早期阶段，正与黄帝活动的时间大体相当，由此更能确定石峁古城为黄帝部族所居。
（东门复原图）
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但很快引起的质疑：《光明日报》刊发的烟台大学人文学院陈教授《不要把考古与传说轻易挂钩》一文认为：石峁古城的始建年代为距今约4300年，《路史·发挥》卷三引《竹书纪年》:"黄帝至禹，为世三十。"陈教授认为黄帝的年代距今约5000年，把石峁古城直接与黄帝挂钩，至少是与一般的记载相冲突的。
针对“古城是黄帝都城”这一问题，双方各执己见，争执不断。
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无论如何，这都不能阻碍专家对古城的认可。在2012年，石峁遗址入选“十大考古新发现”和“世界十大田野考古发现”以及“二十一世纪世界重大考古发现”。
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