光武诞命，灵贶自甄。沈几先物，深略纬文。寻、邑百万，貔虎为群。长毂雷野，高锋彗云。英威既振，新都自焚。
这是《后汉书》中关于汉光武帝时期的描绘。
汉光武帝刘秀
从新朝末年，天下大乱，到天下一统，共有二十年的时间，在这段时间百姓饿死和战死的不计其数。汉光武帝统一天下时，人口锐减，为了让国力恢复过来，汉光武帝实施了许多切实可行的政策，让东汉王朝再一次走向了强大。
公元39年，东汉帝国发生了震惊朝野的大事，这件事件差点让东汉帝国走向了覆灭。刘秀下达命令，将一年前任命的大司徒欧阳歙给下狱，不久后将欧阳歙处死。欧阳歙是刘秀一手提拔起来的，在东汉帝国建立过程中，做出了巨大功勋。而刘秀给欧阳歙的罪名是“度田不实”，这个罪名说大不大，说小不小，为何刘秀如此狠心，坚决要杀掉欧阳歙呢？
欧阳歙被抓
事情还要从一年前说起，当时刘秀命令在全国开展土地丈量和人口统计，就是为了将土地分给底层百姓们。而欧阳歙就被派往汝南，担任汝南地区的土地丈量工作的主管官吏，欧阳歙去往汝南后贪污受贿，最终东窗事发，被刘秀命令逮捕入狱，在《太平御览》记载中：
为大司徒，坐在汝南赃罪万馀，发觉下狱。
欧阳歙此人在历史上很有名，他的祖辈都是汉朝的博士，到他这一代已经有八世了。汉朝的博士很有含金量，而欧阳家族八世都是博士，可见欧阳家的底蕴。后来，当时是起义军首领的刘秀，同欧阳歙相识，在欧阳歙的帮助下，刘秀建立了东汉。因为欧阳歙的功劳，被任命为大司徒，就是丞相的职务。
千名儒生求情
在得知欧阳歙入狱后，皇宫门口聚集了上千名儒生，他们请求汉光武帝放了欧阳歙，其中很多人还剃了头。古代讲究身体发肤受之父母，只有囚犯才会剃头，而这千余名儒生就是用剃光头，替欧阳歙求情。在《后汉书》记载中：
诸生守阙为歙求哀者千余人，至有自髡剔者。
为何会有千余名儒生替欧阳歙求情呢？还是因为欧阳歙门生遍布整个东汉王朝，在儒生中影响力太大了。比如他的一个学生曹曾就有三千门徒，被同孔子并称。而欧阳歙一位十七岁的弟子礼震，主动请求代替欧阳歙去死。千余名儒生围住皇宫，替欧阳歙求情，可见欧阳歙在儒生中的地位。
皇宫外有儒生求情，而且欧阳歙还是东汉的开国功勋，为何刘秀不放他一马呢？一年后，众人才明白刘秀真高明。一年后，新朝的悲剧差点重演，东汉王朝因为“度田事件”，差点早夭。
在欧阳歙被杀后一年，各地世家大族和盗匪开始制造混乱，尤其以青州、徐州、幽州和翼州最为严重，帝国又将陷入混乱。各地谋反的原因，同新朝时原因相同，王莽因为土地改革，想要把世家贵族的田地，分给底层百姓，导致世家大族起兵谋反。而刘秀实行的“度田政策”，同样动了世家大族的“蛋糕”，因此各地出现了大规模的谋反。
汉光武帝刘秀被称为“位面之子”，都说他建立东汉是因为幸运，其实不然。刘秀只是善于联络各个世家大族，他就是在世家大族的帮助下，才得以建立了东汉帝国。其中谋反的青州、徐州、幽州和翼州等地的世家大族，就是曾经鼎力相助刘秀的世家。
刘秀当了皇帝，就准备把这些世家大族给处置掉，准备把他们的土地，分给底层百姓。这些世家大族一看，呦吼，皇帝卸磨杀驴，当初怎么反王莽，现在就怎么反对你刘秀，各地纷纷起兵。
欧阳歙被杀
欧阳歙收受贿赂，是个可大可小的事情，但是他选择的时机太差了，正挡在刘秀处理世家大族的节骨眼上，只能被杀鸡儆猴。欧阳歙是开国功臣，但是他的家族千乘欧阳氏，也是世家大族的代表，可以说欧阳歙代表了世家大族的利益。欧阳歙去往汝南后，他不仅替当地的世家大族说话，而且还收受贿赂，公然反对汉光武帝的“度田政策”，因此首当其冲，被汉光武帝下狱处死。
千余名儒生围困皇宫，一方面是替师长欧阳歙求情，而更重要的一点是欧阳歙代表了世家大族的利益，这些儒生们也是出自世家大族。他们如果能够救出欧阳歙，世家大族就明白刘秀的“度田”的决心可以动摇，自己的利益还可以保全。如果刘秀不杀欧阳歙，他就是第二个王莽，东汉王朝也会走向灭亡。
刘秀为了东汉帝国，下了决心，在《后汉书》记载中：
是时，大司徒欧阳歙以事系狱，逾岁死。
可惜刘秀不是王莽，他用四招解决了“度田事件”。第一招是厚葬欧阳歙，欧阳歙虽然被杀了，但是他到底是帝国的功臣，为东汉建立做出过贡献。刘秀杀了欧阳歙，已经达到了自己的效果，厚葬欧阳歙，也安了天下士子的心。
世家大族谋反
第二招分化造反的叛军，刘秀下达命令，规定只要五个叛军杀死一个同伙，五个人都可以赦免，这就把叛军分化为五比一，把大头掌握在了东汉王朝手中。
第三招平逆的叛军无罪，对于大股的叛军，刘秀也采取了手段。刘秀下达命令：“叛军如果参与平逆，只要有行动，就会全部赦免。”这让叛军中动摇者，最终倒向了东汉正规军，叛军纷纷投降。
第四招世家大族投降无罪，刘秀规定参与谋反的世家大族，只要向东汉朝廷投降，全部赦免无罪，只需要迁移到其他地方，朝廷依旧分配土地，供给这些人生活。
刘秀
汉光武帝刘秀采取了四招，将叛军分化，随着越来越多的叛军，投降东汉朝廷，站在世家大族那里的叛军越来越少，最终参与谋反的主谋，各个世家大族无奈投降，接受了迁移到别地的处罚。原先世家大族的土地，通过“度田政策”被分给底层百姓，刘秀建立东汉帝国后第一个造福于民的政策，终于得到了贯彻。
