就算不了解历史，通过中学的历史课我们也知道，在唐宋以前，中国的经济重心一直都是北方，自西晋灭亡后，东晋朝廷在江南立足，江南地区得到了不小的发展，而北方却一直遭受战乱。但即便如此，当时的经济、政治中心依旧决定了北方的重要性。到了唐朝，官员宁愿死都不去南方上任。直到安史之乱后，南方才得到了大规模的发展，也逐渐在经济上开始追赶北方。
五代十国时期的闽国，也就是现在的福建省。要说福建的经济发展史，有一个是怎样都无法绕开的，他就是王审知，闽人皆尊称他是“开闽大王”。可以说，没有他，就没有福建当初的快速发展。
不过，王审知可不是福建人，他出生在与福建有数千里之遥的光州固始，也就是今天的河南固始。王审知的老祖宗曾经做过一任固始县令，但是到了王审知这一代已经完全成了农民。所以，王审知的命运，似乎从他出生的那一刻就已经注定，面朝黄土背朝天，耕地播种，娶个婆姨，生一堆儿子，这辈子也就结束了。好在王审知的大哥王潮在固始县里当个捕头，还有点工资，多少能接济一下贫穷的兄弟们。王氏三兄弟，老大王潮，老二王审邽，老三王审知，三兄弟都是有抱负的人。
王潮画像
机会很快就来了，唐僖宗中和元年（881年）八月，寿州的杀猪贩子王绪和妹夫刘行全带着五百人造反，王绪听说王潮三兄弟不是常人，便给三兄弟在军中安排了职务。王氏兄弟因为会做人，善待部卒，在军中威信甚高，人称“王氏三龙”。
王绪在光州一带横行，很快就被大军阀秦宗权盯上了。秦宗权此时正和朱温死战，就想调动王绪的粮草，王绪不愿意，可又得罪不起秦宗权。怎么办？只好南下。王绪带着五千弟兄，浩浩荡荡渡过长江，一直向南，再向南。这支部队先是进入江西，到处抢东西吃，然后穿洪州、虔州，翻过武夷山，来到了他们所有人都从来没有到过的地方——福建漳州。
也是从这一刻开始，王氏三兄弟也意识到，王绪根本就不是乱世能成大事的明主。王绪为人残忍，在艰难的行军过程中，王绪下令抛弃所有老弱病残，而三兄弟的母亲也在被抛弃的名单上。不仅如此，王绪专杀有功将士，最终逼反了手底下的人。在刘行全的指挥下，众人拿下王绪，解除了一场随时可能置大家于死的危机。
在选择新领导的问题上，王潮本来是要推举刘行全的。但刘行全认为现在再没有比王潮更合适当老大的人选。在刘行全的强烈要求下，王潮略显惶恐地坐在了第一把金交椅上。他的弟弟王审知成了副统帅，而刘行全则做了先锋，心甘情愿地听王潮调遣。
王潮做出了一个正确的决定，就是这支流亡军队的目标不是回到中原，而是在陌生的福建立足。本来，他们是要回光州老家的，但他们从漳州路过泉州时，听说泉州刺史廖彦若贪鄙无能，觉得与其北上和一堆枭雄拼杀，不如就在创业难度相对较小的福建安家。另外，泉州在当时已经是国际上知名的交通大港，经济发达，特别是海外贸易非常繁荣。如果能占据泉州，一来大家都有钱花；二来万一有变，泉州可以作为通往海外的跳板。
公元886年八月，王潮三兄弟拿下泉州，这意味着他们可以撕掉“流亡者”的标签了。王潮在政治上很有一套的。他虽然得到泉州，但毕竟是杀了朝廷命官，终究脱不掉一个贼名。于是，王潮就央求时任福建观察使的陈岩，求他在朝廷那里给自己讨个泉州刺史的赏。陈岩没理由得罪王潮，就上书请任王潮为泉州刺史。
王潮有了正式名分，就可以公开施展自己的理想抱负了。王潮安抚流散百姓，所有将士均以兄弟之礼相待。对泉州人来说，之前的廖彦若是个大贪官，对一起来的固始人来说，之前的王绪是个大暴君。所以王潮的仁政很快就感动了他们。
福建五洲
稳定人心之后，王潮开始对外发展，他早就盯上了整个福建五州，而控制五州之地的还是陈岩。实际上，陈岩对王潮有着非同寻常的好感，在他病重时，他决定派人到泉州请王潮来福州，全面主持福建军政，但陈岩的女婿范晖却半路把这个肥肉抢了过去。王潮空欢喜一场，但这个意外并不会影响王潮必须拿下福州的决心，既然白拿拿不到，那就去抢。
公元892年二月，王潮派堂弟王彦复和三弟王审知出兵取福州。因为福州城高粮多，一时之间，王审知也没能啃下范晖这块硬骨头。而且就在这个时候，范晖的亲戚，就是钱镠的前任老大董昌发兵支援范晖。这让王审知打起了退堂鼓，他想退兵然后让大哥王潮亲自来收拾，王潮却生气了。王潮写信告诉王审知：“你缺兵，我发兵；你缺将，我可以增将，如果弟兄们都死光了，我会亲提三军为你们报仇。”
话说到这个份儿上，王审知为自己的名誉身家计，带着弟兄们几乎是玩命似的攻城。实际上，王审知其实也是在为自己攻城。王潮虽然有四个儿子，但大多都不成器。老二王审邽又对老大这个位置没兴趣，将来最有可能成为福建之主的，还是老三王审知。多立军功，弟兄们才能服你。最终，范晖撑不下去了，出城逃亡，结果被泉州军追上，一刀了断。董昌的军队见福建已失，也没必要和王氏兄弟为敌，就率军回家了。福州是福建的中心，福州一占，建州、汀州的长官们非常识时务地献了城。公元893年六月，王潮入主福州，福建五州尽数为王潮所有。朝廷也没精力和实力管地方这些事，就直接任命王潮为福建观察使，正式确定了王家在福建地区的政治名号。
值得一提的是，王潮知道只有传位给王审知才是最合适的，所以对王审知的要求极为严厉，就算王审知有一点小错误，王潮也要亲自教训。之所以这么做，王朝是希望自己的三弟不要迷失在富贵乡中，本来这五洲之地就不算大，要是领导在不努力，那肯定是要被外人一锅端掉的。公元897年十二月，王潮去世，继位的自然是众望所归的王审知，老二王审邽则驻守泉州。
王审知上任后，为了王氏和福建的利益，王审知选择了与朱温交好，因为王审知虽然占据了福建五洲，但还面临着杨吴的强大压力。而认了朱温当老大，交了保护费，那形势就不一样了。
当时的中国，已经战乱四起，闽地想要联系中原，只能走海路，使者从福州出船，北上越海到山东半岛，然后从陆上去汴梁。但海路风险非常大，翻船是常有的事，很多使者死于海难。不过，至少王审知和朱温保持着臣属关系，生存的问题已完全解决。等到朱温建立梁朝后，王审知被封为闽王。
王审知及其周边势力
闽国地瘠人少，经济相对落后。这种客观的存在，决定了王审知的治闽政策是相对保守的，类似于西汉初年实行的黄老无为而治，不折腾，埋头发展经济，延揽人才，只做事，不说话。
除了因为要大力发展经济外，王审知因为是农民出身，从小就在黄土地上吃苦受罪，所以他富贵之后，依然保持着淳朴作风。王审知在生活上基本没什么要求，只要有吃有喝就行，至于纵情声色，更和王审知不沾边。王审知在福建是有名的铁公鸡，手下人劝王审知给自己提高点待遇都难于上青天。
比如在穿着方面上，王审知从来都不讲究的，他穿的裤子破了个大洞，也只是从酒库里的麻布上撕下一块，补上去。有人劝王审知不必这么寒酸过日子，王审知摇头不理。还有一次，有人送给王审知一个玻璃瓶子，这在当时那可是天价的宝贝。而王审知当场就把玻璃瓶子摔在地上，并告诉侍从，这些东西以后不要再送给他，治国安民用不着这些东西，只能增长奢靡之风。
王审知雕像
以王审知的身家，做一百条裤子，摔一百个玻璃瓶，也都能玩得起。但王审知考虑的是一旦开此风，那么就会上行下效，到时候人人比富，区区五州之地，又有多少财富可供挥霍？用不了多久，他大哥打下的基业就会被他给玩没了。而且福建五洲经济相对落后，如何发展经济是王审知的当务之急。节流是一方面，但发展更重要，否则总共只有十块钱，省来省去也富不起来。
公元916年，王审知下令造铁钱和铅钱，和铜钱一样，在福建境内通行。王审知造铅钱、铁钱，主要的目的是不让福建境内的铜钱向外流出，毕竟铜钱在当时作为一等货币，相当于现在的黄金储备。同时，王审知根据福建的地缘特点，大力发展海外贸易。
因为王审知大力发展对外贸易，无数的海外商人来福建进行贸易，阿拉伯以及波斯的商船穿梭于福建沿海。福建最重要的对外通商口岸是泉州，从唐中期以来，泉州就已经是东南沿海最大的对外通商口岸，和广州同等级。福建土地相对贫瘠，人口又少，但福建的经济实力在当时的五代十国中却是第一流的，原因就是王审知积极的开展对外贸易。王审知有了钱，就可以有足够的财政来招徕人才，更好地为福建发展服务。
在当时，福建远离中原，也就远离战乱，是著名的乱世桃源，有很多中原有名的士大夫都南逃福建，为王审知效命。例如唐朝宰相王溥之子王惔、杨沂、徐寅、韩偓、归传懿、杨赞图、郑戬等人。这些人成为了王审知的智囊团，倾心效命，为闽地的发展起了很大的作用。
王审知开拓能力的短缺是显而易见的，他接替他大哥的位置后，并没有怎么对外发展。但是，王审知的守成能力是毫无疑问的，甚至在十国当中可以排上第一。就当时形势格局，无论是徐温还是钱镠，或者是刘岩，都不可能撼动王审知在福建的地位。
稳定了自己的地位，接下来考虑的，就是把福建传给谁的问题了。以封建社会的家天下而论，福建天下，王审知自然要传自己的嫡长子王延翰。虽然王审知二哥王审珪的儿子、泉州刺史王延彬异想天开地希望自己能继承闽王的位置，甚至外通梁朝，想当泉州节度使。王审知为人宽厚，但对于这种私相授受的事情，是断不可能给外人的。他直接罢免了王延彬的官位，铁了心要把江山传给自己的亲生儿子。
公元923年，朱友贞完了，李存勖统一中原，王审知就改拜李存勖为老大，继续维持福建对中原的臣属地位。
有人对王审知向中原政权称臣的做法不理解，认为福建与中原相隔千里，即使王审知做了皇帝，李存勖也无可奈何，没必要给外人低三下四地磕头？王审知给臣僚说了一句贴心窝子的话：只要我想当皇帝，李存勖又能奈我何？像刘岩那样的人都能当皇帝，我为什么不能？只是，你们想过没有，福建只有区区五州之地，户口不到百万，当了关门皇帝，又有什么意思？
王审知年龄也大了，不想再折腾了。毕竟闽国是个小国，没有折腾的本钱，而且王审知性格相对比较谨慎，他不想为了一个虚名而把自己好不容易控制的福建弄得伤筋动骨。
公元925年十二月，割据闽地将近三十年的闽王王审知在福州病逝，时年六十四岁。作为福建历史上的首位闽王，王审知对福建的影响非常深远。在他割据福建的这段时间里，大力发展经济，带头勤俭节约，让福建基本上没有战事，使福建地区成为了五代十国的桃花源。史称“轻徭薄敛，与民休息。三十年间，一境晏然”。
