西方地缘政治之父哈尔福德·j·麦金德曾经说过：如果谁能够统治世界的中心地带，谁就统治世界岛。谁能够统治世界岛，谁就能统治世界。
众所周知，中国目前一共有14个陆上邻国，其中有一个看似不起眼的贫穷小国被称作为“帝国的坟场”，在近代历史上，一个又一个强盛的帝国，一个又一个超级大国都没能将其完全征服。
话说到这里，你可能已经猜到，这个国家就是阿富汗。
第一个在阿富汗折戟沉沙的大国是当时号称日不落的大英帝国。
第三次英阿战争
自19世纪初叶，英国殖民者为了巩固从北非到印度的势力范围，将侵略矛头指向阿富汗。而当时野心勃勃的沙俄为南下印度洋，夺取暖洋出海口，也对阿富汗也虎视眈眈。在此期间，南下的沙俄与北进的英国为阿富汗的归属权摩擦不断，明争暗斗，被后世西方史学家称为“大博弈“（Great Game）。
Great Game “大博弈”
英国殖民者出于与沙俄争夺对中亚控制权的战略需要，于1839年—1919年间，对阿富汗进行了三次侵略战争，最终以阿富汗的胜利而告终。
这三次英阿战争耗尽了不列颠东印度公司成立以来的大部分盈利，损失1500万英镑，相当于现在的500亿美金，日不落帝国从此盛极而衰。
随着英国势力的退出，阿富汗保持了长期独立，但在前苏联勃列日涅夫时代，前苏联为了打通印度洋出海口，达到与印度连成一线的目的，在1979年袭击了阿富汗。
苏联军队在阿富汗，1980年代中期
这次战前苏联共出动了100辆T-60坦克、36架武装直升机、大量的米格-21和23战斗机以及当时最新的苏-27、M-16装甲运兵车等先进装备。这场阿富汗战争始于1979年12月24日，持续了9年多，据后来统计，前苏联用于此次战争的军费达到惊人的200多亿美元。在多达持久的9年阿富汗战争中，苏军死亡12210人，伤35478人。最后，苏联军队不得不在1989年2月15日以5万名士兵死亡或者伤残的代价离开阿富汗。
苏联的反战浪潮
从后续的历史来看，前苏联这次入侵行为被认为是导致苏联解体的一个重大诱因。
最后一个入侵阿富汗的超级大国是美国。
美军付出的代价巨大
在美国遭受9·11袭击后，美国曾要求阿富汗伊斯兰酋长国交出基地组织当时的领导人本•拉登，但遭到塔利班拒绝。美国领导的联军于2001年10月7日袭击了阿富汗。尽管联军部队在2001年12月17日击败了塔利班并占领了阿富汗首都，但这并不是代表着战争的全面胜利。塔利班在短时间后恢复元气，随后开始攻击美国和阿富汗士兵。如今塔利班控制或争夺了阿富汗至少44%和61%的土地。
这对美国来说是继韩战和越战后的又一次真正的惨败。
而且在这场还远未结束的战争中，美国深陷战争泥潭，国势大衰，无暇东顾，间接促成了中国的崛起。以现在西方政治学家和民众的观点来看，美国似乎也已经被添加到被阿富汗埋葬的超级大国的名单中了。
近代以来，列强的殖民扩张，都是为了掠夺资源，但阿富汗矿产资源大多是近年来才被发现的，而且一直处于未开发状态。
只是因为阿富汗虽然只是一个内陆地区，但它与中国、巴基斯坦、乌兹巴基斯坦、伊朗和塔吉克斯坦等国直接接壤。地缘政治上，其地位处于西亚、南亚、中亚交汇处，是通往南亚大陆的关键“锁钥”，战略地位极其重要。
阿富汗战略位置
地缘政治理论家哈尔福德·j·麦金德在19世纪英国和俄罗斯之间的竞争中首次提出了他的中心地带理论。按照麦金德传统政治学理论，控制了中亚、西亚、东欧这些中心地带就能控制住“世界岛”，从而掌控全世界。
世界岛理论
这一时期的英阿战争和苏联入侵进一步强调了阿富汗作为帝国十字路口的历史作用，这也是近期阿富汗和乌克兰连年战乱不断的根本原因。
布热津斯基与基辛格
这一理论在布热津斯基的《大棋盘:美国的首要地位及其地缘战略必要性》一书中有更新更全面地阐述：
对美国来说，地缘政治的关键是欧亚大陆……美国如何管理欧亚大陆至关重要。对欧亚大陆的控制几乎会自动导致非洲的从属地位，使得西半球和大洋洲在地缘政治上处于世界中部大陆的边缘。全球约75%的人口生活在欧亚大陆，全球大部分实物财富也在那里，既存在于企业中，也存在于土壤之下。
在当时的美国政府看来，对阿富汗的占领是履行布热津斯基提出的“管理”欧亚大陆的地缘战略使命。
另外，除了地缘政治的原因以外，美国长期赖着不走还有这样一个原因：
众所周知，中国拥有世界上最大的稀土金属储备，几乎控制着世界97%的供应。
但是在2011年，美国地质勘探局在阿富汗西南部一个死火山底下，发现可能是史上最大的稀土矿藏，估计藏量足够供全球10年所需。
随后在阿富汗各地又发现了很多稀土矿。据估计，阿富汗的稀土储量在世界上排名第六。
如果美国有效地控制这种替代资源，美国和其他工业化国家将减少对中国的依赖。
但是，显然愿景总是美好的，现实总是残酷的。
美国现在骑虎难下，美国政府在阿富汗顶着军费开支巨大、人员死伤无数、国内撤军呼声一片的压力。
对美国而言，撤军可能在短期内会节省一些资金，但是从长远来看，美军却要付出更大的代价，这种心态导致没有一个总统敢于真的下定决心。
阿富汗难以征服，主要是由于以下几个原因：
总体来说，在国际关系史上，1648年的威斯特伐利亚条约横空出世是世界历史的一个重要转折点，从广义来说结束了传统的帝国时代，开启了民族国家时代。
威斯特伐利亚体系
但是即使在帝国时代结束、民族国家成为全球最常见的政治体系之后，阿富汗的土地仍保持着它的特色。
首先，由于阿富汗位于伊朗、中亚和印度之间的主要陆路上，它曾多次被入侵，并被众多部落居住，其中许多部落彼此敌视，也不与外界为邻。
第二，由于该地区经常发生入侵，部落主义盛行，无法无天导致几乎每个村庄或房屋都被建造得像堡垒。
塔利班组织
第三，阿富汗的自然地形使征服和统治极为困难，加剧了其部落倾向。阿富汗被一些世界上最高和更参差不齐的山脉所统治。其中包括贯穿国家中部和南部的兴都库什山脉，以及东部的帕米尔山脉。帕米尔结——在这里，兴都库什山脉，帕米尔山脉，天山，昆仑山脉和喜马拉雅山都会合在阿富汗东北部的巴达赫尚。
第四，就是因为阿富汗陷入了战争导致贫穷这个死循环，几十年的战争摧毁了阿富汗的经济和政治体制。1979年，在苏联入侵阿富汗的战争中催生了基地组织，塔利班在阿富汗的盛行又加剧了统治的难度。
